众所周知，我国的南北朝时期，道安法师就给汉传佛教规定了一套僧戒制度，他还统一了全天下僧人的姓氏，那就是一律以释迦牟尼的“释”为姓，至今不变。

在动物界，也有一位姓“释”的王者，那就是万兽之王的狮子。据说，佛陀曾往生为狮子，他的身子也如狮子一般，有个称呼叫“释狮子”。

我们经常形容一个人的形体如虎背熊腰。

而释迦牟尼的身体则如狮王一样威严，他的腿如鹿王一样柔饶，手足如雁、眼睛像牛的眸子一样清澈透亮，睫毛整齐长软，慧眼明察。全身光辉如金，身上时常发出一丈高的金色光芒。

狮子这种动物在佛教中是和威猛刚强分不开的。

狮子在佛法中有一个流传甚广的故事，说一只小狮子从小就和一群小羊生活在一起，举止投足之间，俨然和一只羊没啥区别。直到有一天它长大了，跑到河边看到了自己的模样，自己也吓了一跳，怎么和它眼里的羊不是一个模样呢？它就试着学羊叫，结果却是一阵狮吼声，吓的其他小羊顿时逃走了。

这个时候，在河水一旁的山上，有一个和它一样的声音在召唤，原来是一直寻找小狮子的妈妈听到了它的声音前来领它回去。

这个故事用佛家的理解就是一切的众生都容易被外界的东西迷惑，自己看不清自己本来的面目，只有经过佛法的临照，才能发现自己本来的面目。

而故事中那条映衬出狮子本来面目的河流，就是佛法之河。

狮子也是作为坐骑在佛教中出现的。

密宗世界的根本佛大日如来的坐骑就是狮子。

在金刚界和胎藏界的两部曼陀罗中，大日如来掌管着全部的佛和菩萨，他的坐骑也只有狮子最合适了。既代表了超然众生和众菩萨之上，又说明它在这个世界中驾驭一切，狮子当座驾，象征着无畏和王者的风范。

还有一位把狮子当座驾的菩萨，那就是大家都熟悉的文殊菩萨。

文殊菩萨作为释迦牟尼的右侍，掌管佛界的智慧，在佛教的菩萨之中，文殊菩萨的地位比较高，而狮子是百兽之王，自然得到了文殊菩萨的青睐。

文殊菩萨经常骑狮子镇压一切邪魔外道，传授佛法智慧，由此佛教也说，修持文殊菩萨法门可以很快的得到文殊的加持，以更快的速度得到这个世间以及这个世间之外的智慧。

除了地位显赫之人把狮子当坐骑，那些有“钱”的金主也把狮子当做自己的座驾，比如骑白狮子的财宝天王。

佛祖释迦牟尼虽然不爱钱财，但弘扬佛法也是需要钱财来支撑的。财宝天王曾经在佛祖面前立下誓言，要给予众生财富，让其成就世间法。所以，我们看到财宝天王的画像是一副财大气粗的样子。穿的是黄金铠甲，佩戴的佛珠也是珍宝璎珞，右手拿着一个宝幢，右手抱着一个能吐宝贝的宝鼠，骑着白色的狮子，身上散发着旭日之光，八路财神都是他的“助理”，协助他完成普度众生，满足众人求财的愿望。

说财宝天王大家比较陌生，但是提起北方的多闻天王大家就耳熟了，其实，财宝天王是多闻天王的一个化身。他在佛界掌管财宝富贵，护持佛法的善神。

佛教有这样一个说法，如果一个人经常做善事，时常在财宝天王本尊面前勤加修炼他的佛法，就会得到本尊天王和八路财神的加持。所以，在四大天王之中，财宝天王的信徒最多。

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