南极洲

南极洲位于地球的最南端,是一块千百万年来一直被坚冰白雪筱盖着的大陆。这里气候严寒,自然条件异常恶劣，严酷的环境几乎使之成了地球上唯一一块没有人类长期定居的大陆。

至今南极洲都保持着地球上最寒冷的记录：年，苏联的东方站曾经记录到﹣89.2℃的低温。然而，在这样恶劣而严酷的自然环境下依然有许多动物在此生存，这些动物以其独特的生活方式适应着这里特殊的生态环境。

由于环境寒冷、土壤质量差、缺乏水分和阳光不足的限制条件抑制了植物的生长。这导致植物多样性非常低，而且分布极为有限。大陆上的植物相大部分是由苔藓植物组成的。

南极发草是南极洲仅有的2种开花植物之一，夏天在南极半岛上也长得郁郁葱葱

为了应对寒冷的挑战，南极的动物演化出了许多保持温暖的方法。大部分温血动物会长得又大又圆。海豹和企鹅都具有较大的体积/表面积比值，能够减少皮肤的热量丧失。

企鹅通过“抱团取暖”组成小的群体来进一步减少表面积

体型仅次于帝企鹅的南极第二大企鹅—王企鹅

雏鸟长得像一群“猕猴桃”

企鹅在岸上的最大威胁就是会偷蛋的南极贼鸥

相比陆地上的艰难条件，海洋中的生活显得更容易一些。南极周围的海水通常比陆地温暖一些，常年水温在﹣2℃到2℃之间。当天气变得异常寒冷的时候，海豹和企鹅等动物经常会退到海水中。

从冰洞探头呼吸的威德尔海豹，依靠胡须的触觉在黑暗的冰下觅食

　　然而，跳入大海有时是很冒险的。企鹅、鲸类和海豹需要主动地将体温维持在35到42℃之间。水的导热率比空气高25倍，因此在水里散热的速度会比在陆地上快得多。

为了保持体温，海豹、企鹅和鲸类都具有厚厚的皮下脂肪层，能有效地防止热量散失。这些动物还能关闭鳍肢和脚上的血管，将血液从体表转向身体核心区域，停止热量发散。它们也因此能在寒冷的海水中存活下来。

　　尽管有这些适应性特征，生活在南极依然相当有风险。这里的气候如此不适合生存，这些动物为什么会选择这里呢？答案就隐藏在南极周围的海洋之中。

上升流会将富含营养物质的深海海水带到表层，在夏季这意味着一场盛宴。阳光会24小时照射海面，浮游植物则源源不断地进行着光合作用。以浮游植物为食的是一种小型甲壳动物——磷虾，它们反过来成为许多南极动物的主要食物来源。

每年9月开始，南极海域逐渐从极夜过渡到极昼，硅藻在充沛的光照下数量激增，磷虾随之大量繁殖，开始了南极的美食季。

对那些能够捕食磷虾的动物来说，夏季的南极海域是取之不竭的。头成年蓝鲸体长可达30m,体重超过70吨，这样巨大的动物,却主要以磷虾为食。它们在虾群中张开大嘴，连虾带水一起吸入,然后闭嘴用巨大的舌头一挤,水从口腔经鲸须滤出，磷虾被留在口内。

一头成年蓝鲸每天可以吃掉6吨的磷虾，并持续数周

南极鱼类的生存环境很特殊,它们常年在低温水体中生活,即使在夏季,生活水体水温也很少超过0℃。南极的鱼类具有能对抗低温的特殊酶，许多种类甚至在血液里具有抗冻剂。

南极冰鱼

冰鱼是一种透明的南极洲鱼类，它们体内是糖蛋白，而不是血红细胞。这些蛋白质附着在冰鱼身体的小型冰晶体上，起到一种抗冻剂的作用。

南极洲的动物几乎全部是依靠海洋为生，但是却有一个例外。有一种没有翅膀的摇蚊：南极蠓(Belgicaantarctica)。这种南极特有的昆虫生活在南极半岛的岩石上。如果排除大型动物身上的寄生虫，那南极蠓将是南极大陆唯一的昆虫。它们体型微小，只有几毫米，这意味着它们在寒冷过后能迅速地温暖身体。

南极蠓具有目前所测得的最小的昆虫基因组

南极蠓承受住了各种极端条件的考验，包括极端低温、缺水、强烈的紫外线和大风等。它们能忍耐接近冰点的气温，在两年的生活史中，它们大部分时间以被冰包裹的幼虫形式存在。只有在温暖的夏季月份(从12月到1月)它们才会出现。加上南极蠓的DNA只有很少的重复序列，这种“经济”的安排更有助于它们生存。

在搜集资料的过程中，真正吸引小编有只猫眼球的是：在南极大陆上，南极点以西英里的地方，存在着一个已经12万年没有被阳光照射过的神秘湖泊。它的名字叫惠兰斯湖(LakeWhillans)，深度只有2米，在一个山峰斜坡上却延伸了近60公里。

惠兰斯湖位于冰面以下约1.5英里处，来自地球内部的热量使湖水保持液态

年，科学家花了一周时间钻透了湖面上的冰层，发现在这片完全黑暗的环境中，生存着一个繁盛的、由单细胞生物组成的群落，这些生物从冰层下方的岩石上获取能量。而恰恰在木星的第二卫星Europa上，同样存在着类似的冰湖中。这一发现大大增加了生命存在于太阳系中其他星球的可能性。

木星卫星Europa表面示意图

在南极讲冷笑话可能真的会冻死人吧！

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图源均来自网络

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