沙丁鱼（英语sardine或pilchard），其实不单指一种鱼，而是鲱科鱼类中某些食用种类的统称。根据联合国订立的标准，世界上共有二十一种可以称做沙丁鱼的鱼类，包括大西洋鲱鱼、小鲱鱼、油鲱、南美拟沙丁鱼等。

勇敢的沙丁鱼，悲壮的沙丁鱼

一说到沙丁鱼，你可能马上想到的是怎么做法才好吃。但是这里我要讲的是这些小鱼是怎么历经千辛万苦，逃过无数捕猎者回到最初生活的地方繁殖的故事。

沙丁鱼的三十六种做法——今天我们不讲这个

每年，沙丁鱼沿着南非海岸迁徙期间，在这些海域都会上演精彩又残酷的捕食表演。沙丁鱼吸引来了海豚、鲨鱼、鲸、旗鱼、海狮等海洋动物，还吸引来了塘鹅和企鹅等海鸟，数以百万计的沙丁鱼成为它们的口中之食。壮观的狩猎活动开始于海豚，为了填饱肚子，它们已经发明出了特殊的狩猎技巧，将鱼群赶到水面，以方便捕食。

沙丁鱼（sardine，或pilchard）是鲱科鱼类中某些食用种类的统称，主要指沙丁鱼属（Sardina）、拟沙丁鱼属（Sardinops）和小沙丁鱼属（Sardinella）的种类，也常用来泛指能做成罐头的大西洋鲱（Clupeaharengus）及一些外形类似的小型鱼类

沙丁鱼喜欢在上层海水中成群结队地活动，这是它们面对捕食者时的自我保护机制，本文要说的沙丁鱼盛宴中的主角——南非拟沙丁鱼（Sardinopssagax）更是将这种策略发挥到了极致。

沙丁鱼会整齐地聚集成群，这是一种自我保护机制

每年5月到7月间，大波的（总数可以数十亿计）南非拟沙丁鱼就从厄加勒斯浅滩（AgulhasBank）出发，沿着南非东岸向北迁徙，目的地是德班——南非第三大城市，位于夸祖鲁-纳塔尔省（KwaZulu-Natal）——北部的海域，路线长度超过公里。

南非拟沙丁鱼迁徙路线图

Waterfallbluff在圣约翰港东北面50km的一处断崖，海底地形呈坡状，海豚容易将深海的沙丁鱼赶上浅海，是BBC的自然大事件、国家地理等生态大片拍摄沙丁鱼最精彩镜头的所在地

这么巨大的一块诱饵堂而皇之地路过，各方豪强岂有不取的道理？让我们把镜头拉近，看一看捕食者们在沙丁鱼迁徙途中的饕餮盛宴吧。

首先是海豚们，主要是长吻真海豚（Delphinuscapensis），也有部分宽吻海豚（Tursiopsaduncus），其总数大约头。它们结队而行，从下方将沙丁鱼群驱赶上海面，再利用气泡将鱼群分割包围成一个个的“饵球”（baitball）。这些饵球直径10到20米，厚度约10米，持续时间不会超过10分钟。

接下来是鲸类，代表有虎鲸（Orcinusorca）和布氏鲸（Balaenopteraedini），后者常常在鱼群密集处张开一张大嘴，将沙丁鱼连同海水一同吞下，海水泡沫飞溅，有种“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的磅礴气势。

鲨鱼团队的成员阵容也很强大，短尾真鲨（Carcharhinusbrachyurus）、灰色真鲨（Carcharhinusobscurus）、沙虎鲨（Carchariastaurus）、黑边鳍真鲨（Carcharhinuslimbatus）、蔷薇真鲨（Carcharhinusbrevipinna）、公牛鲨（Carcharhinusleucas）、锤头双髻鲨（Sphyrnazygaena）等不顾路程遥远，纷至沓来。

说到声势，海鸟们绝对是主角中的主角。沙丁鱼群除了要应付海水中的威胁，还要提防来自天空的袭击，堪称名副其实的“腹背受敌”。

成千上万的南非鲣鸟（Moruscapensis）追逐沙丁鱼群迁徙的路线，从空中它们可以很清楚地看到鱼群形成的一条条黑带，在海面十多米处盘旋之后，就是俯冲表演的时间。滑翔，收翅，以40到公里的时速俯冲入海，在水下形成一条白色的气泡柱。

其他海鸟如黑眉信天翁（Thalassarchemelanophrys）、黑脚企鹅（又叫非洲企鹅，Spheniscusdemersus）还有燕鸥、鸬鹚等也纷纷奔赴盛宴。

斑纹马林鱼在捕食这群刚刚从布氏鲸口中逃脱的沙丁鱼

当海豚、鲸鱼、鲨鱼和海鸟们饱餐一顿之后，还余下大量的沙丁鱼，它们继续向前迁徙。

“如果你不是一尾沙丁鱼，你怎能知道这样的迁徙意味着什么？”

到底为什么南非拟沙丁鱼会进行如此艰苦漫长的迁徙之旅呢？有人说是因为海水温度的变化。南非拟沙丁鱼喜欢生活在14至20摄氏度的海水中，冬天——虽然是6、7月份，但这是在南半球——南非东海岸的表层水温降低，使其可以将生活区域向北扩展。

通常是在一股低温的海流在厄加勒斯浅滩出现，并开始向北流动的时候，沙丁鱼的迁徙才会发生。因为这一带的大陆架狭长，表层低温海流的宽度也很窄，地少鱼多，使沙丁鱼群的聚集显得格外惹眼。

鱼群紧密成团，其长度可达7公里以上，宽度可达1.5公里，厚度可达30米，简直就是一块巨大的肉团，可以在海面上空清楚地看到。

事实上，目前对南非拟沙丁鱼迁徙的机制还未完全了解。关于其产卵地，过去有研究称位于厄加勒斯浅滩，沙丁鱼在此产卵之后，便追随富含浮游生物的低温海流向北迁徙。近期的研究则认为，它们的产卵地其实是在北方靠近德班的海域。

南非拟沙丁鱼其实与南极的帝企鹅或北美的大麻哈鱼一样，在迁徙问题上都遵循着那个古老的信念：一切为了种族的延续。繁殖的本能使它们不计大规模伤亡的代价，顽强地回到产卵地。

多年来南非拟沙丁鱼的数量一直保持相对平衡，证明这一“回家”的迁徙策略是成功的。在较远的北方，即厄加勒斯海流的上游处产卵，能保证鱼卵更好地孵化，稚鱼也得以在到达厄加勒斯浅滩之前有充分的时间进行发育。

那么，南非拟沙丁鱼当初为什么又会选择到北方路途遥远、环境又不怎么样的地方产卵呢？科学家给出了两种假说。

假说1认为这是历史遗留，可以追溯到上一个冰期。那时候沙丁鱼生活在北方夸祖鲁-纳塔尔省附近的海域，后来冰川衰退，喜欢低温的沙丁鱼只能向南迁徙，然而到了每年的繁殖季节，它们仍然会回到最初生活的地方产卵。

假说2更注重偶然因素的作用，认为在某一个特定的时刻，一群沙丁鱼因为迷路或者海况的原因，阴差阳错来到了北部这片海域，结果获得了在种群繁殖上获得了空前的成功。之后，这群沙丁鱼的后代不断重复着这条迁徙路线，沙丁鱼群也不断壮大，最后形成了让人叹为观止的群体迁徙奇观。

南非拟沙丁鱼的迁徙历程，与非洲大草原角马的迁徙一样，都体现了大自然的雄伟与浩大。希望人类能好好呵护这美丽而又脆弱的海洋，让这样的奇观永远不会消失。

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