平原县是山东省义和团首义的地方。其首领叫李长水。

李长水出生于该县王庙镇杠子李庄。他长得虽然不是五大三粗，却也力大过人。八十斤的大铁刀耍起来如刮旋风。他是义和团首领，人们传说他鬼神附体，刀枪不入，谓之“狮子精”。

参加义和团之前，李长水经济困窘曾经当木匠，开粉坊（加工粉条），凡事能挣点钱的买卖他都尝试过。他还和杨传文、杜曰魁搭伙，拉起了一个武术场，白天干活，晚上练武。

杠子李有个富户叫李金榜，家大业大，开着酒坊、油坊，还当着附近一带村里的里长。那时候，富户多以财为路，结交官府，攀缘权贵。因此，李金榜加入了洋教，把御桥韩教堂的神甫请来传经，夜里还让两个黄花闺女陪跪。跪经时，据说都得扒掉衣服，神甫装神弄鬼，摸谁谁也不得说话，更不能拒绝。有一次，一个黄花闺女跪经后，第二天就疯了，一丝不挂地嚷嚷说要上天。周围百姓看不惯这种伤风败俗的把戏。具有正义感的李长水就带着武场的几个弟兄前去找神甫算账，想教训教训他，把他赶出去。

可到了李金榜家，信教的人都袒护这个神甫，双方一言不合，大动干戈。因对方人多势众，李长水这一方吃了亏。气得李长水三天三夜没合眼，便下定决心反洋教，报仇雪恨！

于是，李长水从茌平请来了神拳大师兄朱红灯，又请来义和拳的首领本明和尚，在他家的武场设坛，练习“降神附体”、刀枪不入的“金钟罩”。

这一天，李长水在李金榜门前的场院里，摆上香案，烧黄裱纸，跪下念咒语。武场的人和百姓们都来观看。只见李长水向东南磕头三个，喝了符水，一会儿就口吐白沫，两眼瞪得跟蛤蟆似的。然后，上衣一扒，甩在地上。两侧胸大肌隆起，辫子一甩，一跳三尺，高声喊道：“我大师兄朱红灯转世，我李长水是狮子精下界。今天我降神附体，洋神甫在哪里，看我扒出他的五脏六腑！”说罢，摸过一把大砍刀，大步流星向李金榜家中闯去。

李金榜人多势众，纷纷抄起家伙儿跟李长水等人打了起来。他们的棍子打在李长水头上，砰砰直响，但李长水却安然无恙；砍刀砍在他身上，也同样只见白印不见血。再看李长水，大刀飞舞，刀碰到谁，谁就头破血流。如此情形，吓坏了教民，他们边跑便喊：“狮子精来啦，狮子精来啦……”

李长水终于大胜。他们把李金榜家的“天主”像扯下来，撕个粉碎。洋神甫也被打得鼻青脸肿，吓得屙了一裤子，趁人不备溜墙头才保住一条命。同时，李金榜家也被砸了个稀烂。

李金榜不甘心，从油坊解开毛驴，骑着去了县城告状。

李长水得举动，被传的神乎其神，十里八乡的百姓也纷纷向他围拢。尤其是那些受教民欺负的人，更是想跟着李长水报一箭之仇。一时间，反洋教，烧教堂，渐成燎原之势。

平原知县蔣楷闻知大事不好，亲自率领马步捕快三四十人，赶赴杠子李捕剿拳民。

李长水听到消息，怒火中烧，立即喝了符水，抄起家伙，骑上他的大白马，光着膀子，从村子围墙的北门迎了出去。

只见官兵乌压压一片。李长水丝毫没有怯意。他突然，一个官兵仗着自己有两下子，冲过来一刀砍在李长水的大腿上。李长水的裤子被砍开一个大豁子，皮肉却一点也没伤着。李长水晃了晃手中的刀，冷笑道：“你小子有种，敢往爷爷腿上砍，看我怎么收拾你！”随即手举刀落，那个官兵哀嚎倒地。

见状，众官兵围上来。可是，任你挥刀猛砍，举枪猛刺，李长水刀枪不入。而李长水却以一当十，闪展腾挪，杀得官兵四下逃散。

危急时刻，朱红灯赶来支援。他骑着一匹大红马，穿红棉裤、红棉袄，头戴红风帽，右手剑，左手旗，像一团火从北门冲了出来。

跟在朱红灯后面，是潮水般的义和团人马，见到这阵势，官兵更是魂不附体，狼奔豕突。坐在轿子里的蔣楷，被手下架着北逃。义和团的人又追了三四里地，又打枪了不少官兵才返回。

从这以后，李长水是“狮子精”转世的故事就传开了。官兵们不敢轻易前来捕捉。蔣楷只得呈文，请求附近的恩县派兵支援，这是后话。

年，袁世凯接任山东巡抚后，对义和团进行残酷镇压，李长水被迫逃往东北。年返归故里，以种菜为生，不久病故。

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