也许你没有读过达尔文的《物种起源》,但一定知道达尔文的“进化论”,据说，“进化论”这一学说就是从加拉帕戈斯群岛上的动物得到启示的加拉帕戈斯群岛地处赤道，群岛全由火山锥和火山熔岩组成，大多数火山口已熄灭，只有少数火山还有活动。因地形、地势和暖寒洋流交汇等影响，气候变化无常，自然条件差异较大，以致这里竟出现令人难以置信的奇景：热带的大蜥蜴与寒带的企鹅共存，形形色色的禽兽鱼虫在此栖息，变化出千奇百怪的变种。

岛上有多种植物，其中有种特有种。沿岸干旱低地生长着稀疏的巨大似乔木的仙人掌和灌木丛，高地分布着禾本科草类和羊齿类植物，低地和高地之间则覆盖着森林，树上挂满蔓生植物。岛上约有种动物，以爬行类居多，特别是大蜥蜴和巨龟闻名于世。还有80多种鸟类，无数昆虫。因为具有独特的生态系统，小岛被称为“活的生物进化博物馆”。

岛上的鬣蜥蜴，全身覆盖鳞片、背脊上长着三角形刺骨，长达1米多，长相凶恶，令人生畏，真像小型的古代剑龙，其实却是吃素的温和动物。其中红褐色的水鬣蜥以海藻为生，灰色的陆鬣蜥则以仙人掌的花果为食。原本是海中英豪的海豹、海狮，在岛上竟练就了一身爬树绝技，令人叹为观止。

这里的沙滩上有成群的企鹅昂首而行，宛如一群绅土在参加海边聚会，让赤道人大开眼界：信天翁、鹈鹕、火烈鸟等都不会飞了，喜欢在海滨散步，好像修士般清高，其实是在捕捉鱼类；反舌鸟常引吭高歌，俨然一副超级歌星的派头；啄木燕雀因为没有勾取昆虫的长舌，学会了使用仙人掌的长刺，从啄开的洞中将昆虫取出。

海龟是岛上最多、最著名的动物，在西班牙文中，“加拉帕戈斯”就是“巨龟”之意，所以该岛也称巨龟岛。在各岛屿的沙滩与岸边，有成千上万只旱龟爬行，有的小巧可爱，有的硕大无比。大的身长达1米以上，体重多公斤，可驮一两个人，日行五六公里，像一辆水陆两栖的坦克。这里的旱龟为了吃到多汁的仙人掌和灌木叶子，头颈变得特别长。

年，达尔文乘“贝格尔”号勘探船来此考察与研究，发现许多与南美洲相似的动物、植物为适应多变的自然环境发生了变种。还发现许多其他地方已经绝迹的动物，以及具有某些特征的新种动物的踪迹。物种不变的传统观念，从此在他的心目中失去地位，他把在这儿的见闻看作是自己“一切观点的起源”。

达尔文从中受到启发，而创立了“进化论”。如果说“进化论”是人类认识自然的里程碑，那么，加拉帕戈斯群岛就是最重要的基石。

如今这个群岛已被联合国教科文组织宣布为“人类的自然财产”。但随着自然灾害和人类侵袭的不断发生，这里的生态平衡已经受到严重威胁。为了保护这块自然宝地，联合国科教文组织已发出了紧急呼吁。厄瓜多尔政府也对来此的游客数量做了相应限制，每年的游人不得超过1.5万人。