海参属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。全球有多种，我国约种。其中印度洋、西太平洋海区是世界上海参种类最多、资源量最大的区域。我国海参分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，主要经济品种是刺参，也是我国最为知名的海参种类，热带区主要在两广和海南沿海，主要经济品种有梅花参等。其中西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海参的主要产地。海参在各类山珍海味中位尊“八珍”，还具多种中医特指的补益养生功能。近半个世纪以来，国内外学者对40多种海参化学成分的研究表明海参体内不但富含氨基酸、维生素和化学元素等人体所需的50多种营养成分，还含有多种生物活性物质如酸性粘多糖、皂苷和胶原蛋白等，而且海参活性物质的药理活性十分广泛。

海参加工方法也很简单，西沙群岛的加工过程是：鲜海参→除脏→猛火水煮→晒干（或烤干）。北方的刺参加工方法略较复杂，煮参一般要充分加盐煮2-3次，而且要用煮参水腌渍8-10d，晒干时海参要拌些草木质。

海参高蛋白，低脂肪，低糖且富含各种人体必需的氨基酸、维生素、必需脂肪酸以及常量和微量元素。在干品中黑乳参蛋白质含量最高达91.20%，其它种类多在80%左右；梅花参脂肪含量最高达3.7%，其它种类多在1%以下；刺参糖类含量最高达13.2%，其它种类均在3%以下。蛋白质是生命活动的物质基础，也是构成人体的主要物质；脂肪和糖类则是人体主要的能源和热源。

海参体内含有18种氨基酸，其中甘氨酸、精氨酸和谷氨酸含量远远高于其它氨基酸。另外，刺参的必需氨基酸含量明显高于其它海参。氨基酸是合成蛋白质的物质基础，具有极高的营养和药用价值。

海参体内含有VA、VB1、VB2、VB6、VD、VE和VK7种维生素。维生素在人体内不能自行合成，为人体生长和代谢所必需。

海参必需脂肪酸种类齐全，如亚油酸、亚麻酸、EPA、DHA等。其中刺参的必需脂肪酸含量明显高于其它海参。必需脂肪酸对于增强人体免疫以及人脑的机能具有重要作用。

海参体内富含人体必需的常量和微量元素，其中微量元素中铁、锌含量明显高于其它元素。铁和锌是人体需要量最多的微量元素，铁是参与构成血红蛋白的主要组分。锌是多种含锌酶的组成成分，在核酸和蛋白质代谢中有着重要的作用，尤其与脑及智力的发育有着密切的关系。

几百年前，我国人民就认为海参不仅是一种佳肴，而且还是一种滋补保健品。明朝万历年间谢肇制著《五杂俎》就有关于海参的记载。清朝赵学敏编的《本草纲目拾遗》有这样的叙述：“海参性温补，足敌人参，故名海参；味甘咸，补肾经，益精髓，消痰延，摄小便，壮阳疗痿，杀疮虫”。《药鉴》和《药性考》上，对于海参的药用价值有更详尽的记载。

现代药理研究表明，海参具有抗肿瘤、调节免疫力、抗氧化等多种药理作用。

海参价格较贵，有些不法商人为了增重会往海参里掺糖，如何辨别呢？

看颜色，黑不黑。好的海参应该是灰褐色或黑褐色的，表面有光泽，肠子是灰色、白色的。掺了糖的劣质海参却是乌黑的，颜色很深，肠子会变成红色或黑色。

看形状，捏一捏。好的海参身体匀称，肉质结实，刺尖且完整，摸起来比较硬，不容易弯曲。掺了糖的海参则正好相反，身子容易弯，刺却是直的。

加加热，弯一弯。糖很容易溶化，买海参的时候可以想办法为海参加加温。最简单的就是将手搓热，然后把海参放在手里捂一会儿，等捂热了，再抓住海参的两头，让海参弯曲。如果发现海参变弯、变软了，而且温度越高，这种变化越明显，就说明掺了糖。

不同的涨发方式会造成海参干品中营养物质的流失。常温水发造成铜、铁、锌、钙、镁、磷的损失率在73.25%-73.81%之间，高温水发的损失率为92.17%-92.95%，常温碱发时的损失率为76.79%（除镁离子以外），其它化学元素损失率均在93.38%-95.24%。另外，三种涨发方式均会造成海参干品中赖氨酸、组氨酸和精氨酸的流失，常温水发赖氨酸损失率为61.63%，高温水发为72.61%，常温碱发为79.46%，组氨酸的损失率依次为15.24%、52.86%、35.71%，精氨酸依次为26.11%、54.68%、70.14%。

由此可见，常温水发对营养物质损失最少，其次是高温水发，常温碱发损失最大。

据相关资料显示，研究表明正常人体每天最多吸收30-50克海参，吃多了人体也吸收不了，这些营养物质会随着人体排泄系统排出体外。但是病人、老人、孕妇等需适当增加。

值得注意的是，每天吃海参不要再一整头（只）的吃了，首先了解你买的海参一只到底是多少克，然后再具体吃多少。

关于用“蒸、炒、煮”，哪种方式烹饪海参好呢？因为海参实际上没有任何味道，人们喜欢给海参加上些味道，变化些做法。实际上这些做法是对海参营养破坏最大的。海参的营养结构，据研究表明海参和很多水果一样，海参80%的重要营养物质都在海参皮上，而不在肉上，比如海参酶、海参肽、精氨酸等80%都在皮上。海参的天敌，油、阳光、化学物质。海参最怕的就是这三种物质，遇到这三种物质会加速海参的自溶。

推荐做法：

“拌凉菜”，把海参切成方便入口的“丝片或块”状，拌上些酱油等调味品加入自己喜欢的配菜。

“煮粥吃”，把粥熬好，海参切成碎末状，待粥温热后，把海参碎末撒在粥上，搅拌后食用。

海参瘦肉汤

准备海参1条、瘦肉克、红枣2粒、姜2片；海参用水发至软身，清洗肚内杂质，取出内筋后切片，瘦肉切粒，红枣去核；全部材料放进炖盅内炖一个半小时左右即可。

海参性温味咸，入心、肾二经，可补肾益精、养血润燥。本汤可帮助补肾健脑、益髓养血。

火蒜海参

材料：海参（水发后）克，花腩克，火蒜10克，葱段10克，姜片5克，老抽、蚝油、糖、盐、花生油各适量。

做法：把泡发好的海参洗净，切成1厘米的细条状；开锅下油，放入火蒜、姜片、葱段和花腩爆香后放入海参煸炒；加入一点点水，倒入适量蚝油、老抽、糖、盐调味，收汁即可。

（本文内容来源于网络）