半個世紀前，在南美洲加拉帕戈斯（Galapagos)，有只大約50歲，公斤重的稀有品種長脖子象龜，被居民逮住了。這象龜脖子長的，如恐龍一般可愛，幸免於被當作山珍野味給吃掉，成了大眾寵物，後來取名為「孤獨喬治象龜」。

孤獨喬治象龜

其實，總面積平方公里的加拉帕戈斯群島，曾經有25萬只，各種品種的巨型野生陸龜遍布山野，公斤重的都有。但由於海盜、航海家、侵略者們都把陸龜抓來當糧食享用，導致陸龜數量銳減，使得一些陸龜品種瀕臨絕種邊緣，相當危急。而那只孤獨喬治的所謂孤獨意思是指，再也找不到同種同宗的另外一只了。看來，孤獨喬治當初似乎是險於被逮，所以絕處逢生。

加拉帕戈斯群島象龜

自年起，孤獨喬治被國家公園領養。而當地「查爾斯達爾文研究站」的生物學家們試圖為孤獨喬治接種交配，可惜卻徒勞無功。不過振奮人心的是研究站在過去數十年來，已經成功挽救了瀕臨絕種的「平塔島象龜和費爾南迪納」巨型陸龜。在生物學家的努力下，加拉帕戈斯群島陸龜總數量也達到了4萬只以上，可喜可賀。

只是不幸的在年，歲的孤獨喬治死去了，無後代，就此絕種了。美國生物學家把屍體帶到美國制成了標本，再運回達爾文研究站，讓世界看見「活生生」的孤獨喬治，我還特地去「探望」了孤獨喬治2次。

其實，美國國家地理頻道大力推薦加拉帕戈斯，稱其是一生要去的50個地方之一，說的當然是碧海藍天般的迷人，而且還可以觀生態察奇珍異獸，嘆大自然的天堂。只是你來登岸造訪，就先得敬龜七分，再敬遍野鬣蜥、海獅、紅蟹，群鳥等等，因為它們可是土生土長的原住民，老大老二勒！

這些動物確實應感激著名英國生物學家查爾斯達爾文博士給予它們的新生命與新定位。達爾文在年前留駐這島嶼，實地研究了各種生物，成效卓著。博士分析並發現，因為加拉帕戈斯群島是邊遠離島，所以島上的各種生物具有獨有特性，溫馴不兇猛，而且成長與變形都與大自然融為一體。達爾文博士在年發表了一本舉世聞名的「物競天擇」進化論，此研究型著作的背景就是以加拉帕戈斯的雀科鳴禽進化論為背景。

達爾文

由於達爾文極力主張保護大自然遺產，厄瓜多爾政府再接再厲，把太平洋上由23個大小群島組成的加拉帕戈斯給定位為永不開發的國家生態海洋公園。聯合國文教科組織的「世界自然遺產」第一號榮譽，就是選定了加拉帕戈斯群島。

說實在的，任何生物經過千百萬年進化而來的物種的命運，全然取決於一兩只動物能否日復一日地活下去，免於絕種吧？看來加拉帕戈斯雖然只是厄瓜多爾共和國的一個省份，卻在很大程度上充當著全世界的生物進化實驗室的重大角色。不過每個物種都有絕處逢生的本能，這是生物學家卡約說的一句話。可惜，孤獨喬治象龜是例外。

（圖片來源於作者及網絡）

由作者授權零傳媒《獨家》







































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